Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles alternes à opposées, succulentes, sessiles, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie) et bisexuées, sont sessiles, solitaires et axillaires. Elles se composent de 5 sépales soudés et imbriqués, de 5 étamines libres, parfois absentes, et d'un ovaire supère et uniloculaire, parfois absent. Les fruits sont des nucules.