Distribution
Le genre est natif des régions tempérées de l'hemisphère nord, mais quelques espèces sont natives des montagnes de certaines réhions tropicales.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, souvent cespiteuses, aux feuilles opposées, extipulées, connées à la base, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont généralement solitaires, axillaires ou terminales, parfois groupées en cymes. Elles se composent de 4-5 sépales libres, de 4-5 pétales libres, parfois absents, de 4-5 étamines libres et uniseriées, plus rarement au nombre de 8-10 et biseriées, et d'un ovaire supère et uniloculaire.
