Distribution
Le genre est originaire des Amériques, du sud de l'Europe et d'Afrique du nord, mais quelques espèces sont cosmopolites des régions tempérées de l'hemisphere nord.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles opposées et decussées, parfois fasciculées, sessiles, sont simples et entières, et possèdent deux petites stipules. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en cymes composées axillaires ou terminales, plus rarement solitaires. Hypogynes, elles se composent de 5 sépales libres, de 5 pétales libres, de 1-10 étamines libres et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules dehiscentes par 3 valves.
