Il s'agit de plantes herbacées vivaces, terrestres ou épiphytes, généralement acaulescentes, rarement lianescentes. Les feuilles, distiques, sont bifides, généralement coriaces et longuement pétiolées. Les fleurs, unisexuées (monécie), sont groupées en spadices axillaires, ellipsoides à cylindriques, axillées par 2-5 spathes. Les fleurs mâles, plus ou moins asymétriques, se composent d'un receptacle plat à legerement convexe, portant des lobes périanthaires reguliers, les abaxiaux étant pls developpés que les autres, et un nombre variables d'étamines libres. Les femelles sont connnées, et possèdent des tépales libres ou diversement connés, les latéraux étant plus developpés que les autres, et un ovaire supère, constitué d'un placenta apical.