Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou bisannuelles, aux feuilles alternes, pétiolées, simples, et aux marges entières ou lobées serratulées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont groupées en golmerules, solitaires et axillaires pour les femelles, ou assemblés en panicules terminaux pour les mâles. Les fleurs mâles se composent de 4-5 sépales libres et de 4-5 étamines libres et exsertes, les femelles, apérianthées, d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules globuleux.