Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, plus ou moins pubescentes, aux racines souvent charnues et fusiformes, portant un verticille de feuilles membraneuses et squamiformes à la base. Les feuilles, basales et caulinaires, alternes, sont simples et généralement entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racème terminal dense. Elles se composent de 4 sépales libres, de 4 pétales libres et blancs, de 6 étamines libres formant une androcée tetradyname, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des siliques ou des silicules dehiscentes, sessiles à subsessiles, angustipétées ou latiseptées.