Il s'agit de plantes herbacées annuelles, aux feuilles alternes, sessiles ou pétiolées, simples et entières, avec une ochréa chartacée caduque ou persistante. Les fleurs, actinomorpes et bisexuées ou plus rarement unisexuées (andropolygamie), sont groupées en racèmes ou en panicules axillaires ou terminaux. Elles se composent de 5 tépales pétaloides, libres, dimorphiques et accrescents, les internes étant plus petits que les externes, de 8 étamines libres et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des achènes exserts, plus ou moins trigones.