Il s'agit d'arbres caducs, aromatiques et résinifères. Les feuilles, alternes, longuement pétiolées et munies de stipules lineaires et caduques, ont un limbe palmatilobé. Les fleurs (FFmâle = nE et FFfemelle = [ 5-8St + 2C ]), aperianthées, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont assemblées en têtes denses et glomerulaires, axillaires et longuement pédonculées, les inflorescences femelles étant solitaires, les mâles étant arrangées en racèmes pendants. Les fleurs mâles se composent de nombreuses étamines libres, avec des anthères biloculaires dehiscentes par des fentes longitudinales. Les fleurs femelles, jaune verdâtre, se composent de 5-8 staminodes entourant un ovaire semi-infère et biloculaire. Les fruits sont des capsules ligneuses, loculicides, dehiscentes par 2 valves, groupées en infructescences globuleuses. Les graines, nombreuses mais frequemment stériles, sont ailées, et contiennent un endosperme mince et un embryon droit.