Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux rameaux munis d'une prophylle. Les feuilles, pétiolées, opposées, sont pourvues de stipules minuscules et caduques, et ont un limbe coriace, simple, aux marges generalement entières. Les fleurs (FF = 5-6S + 5-10E + 2C et FFmâle = 5-6S + 5-10E), actinomorphes, sont bisexuées et unisexuées (andromonécie), et assemblées en spirale en un épi court et dense, terminal sur de courts rameaux latéraux. Apétales, elles se composent de 5-6 sépales libres et irreguliers, de 5-10 étamines libres, perigynes, aux anthères rouges, biloculaires, dehiscentes par une fente longitudinale, et d'un ovaire supère et biloculaire, absent chez les fleurs mâles. Les fruits sont des capsules ligneuses et tomenteuses, dehiscentes par 2 valves.