Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aquatiques et immergées, flottantes lors de la floraison et de la fructification, au thalle solitaire ou aggrégé, allongé et plat, dépourvus de racines, avec un saccule apical. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont enchassées dans une cavité médiane. Les mâles ne possèdent qu'une étamine.