Plantes et botanique

Espèces

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Opuntia, (L.) Mill. , Gard. Dict. Abr., ed. 4. 1754

Synonymie Brasiliopuntia, Tephrocactus

Description

Distribution

Le genre est répandu du sud du Canada jusqu'à la pointe sud de l'Amérique du sud, ainsi qu'aux Antilles et aux Galápagos. Quelques espèces sont naturalisées dans certaines régions subtropicales du monde entier.

Description

Il s'agit de cactées sous-arbustives à arborescentes, généralement très ramifiées, parfois tapissants, aux rameaux segmentés, composés d'articles aplatis, circulaires, elliptiques, ovales ou lancéolés. Les aréoles, épineuses ou non, possèdent des glochidies. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, solitaires et axillaires, ont un périanthe campanuliforme à cupuliforme. Les fruits, charnus, sont parfois stipités ou prolifères, et ont un péricarpe lisse ou mamelonné, épineux ou inerme.

Informations complémentaires

Le nom du genre fait référence à la cité grecque d'Opuntia. Dans les régions désertiques, les raquettes servent parfois à fabriquer du fourrage.

Opuntia engelmannii

Salm-Dyck ex Engelmann , Cact. Hort. Dyck. (1849). 235 (1850).

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Distribution

Amérique tempérée et subtropicale (nord du Mexique, sud des Etats-Unis : Arizona, Californie, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas, Utah), naturalisé ailleurs (Afrique du sud). Rocailles, prairies, forêts ouvertes, deserts, jusqu'à 2700 m. Floraison : IV-VII.

Description

Cactée arbustive ou arborescente (haut : 1-3 m), aux rameaux composés d'articles subcirculaires à obovaux ou rhombiques (long : 15-40 cm, large : 10-40 cm). Aréoles pourvues de glochidies, inermes ou avec 1-6 aiguillons aciculaires (long : 10-30 mm). Fleurs solitaires et axillaires, au périanthe cupuliforme, avec des tépales jaunes à rouges ou oranges (long : 30-40 mm). Fruits ovoides (long : 35-90 mm, diam : 20-40 mm).