Il s'agit de palmiers ou cespiteux, inermes et hapaxanthes, aux feuilles bipennées, les juvéniles étant paripennées, composées de pinnules plus ou moins cuneiformes et dentées à l'apex. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie, sont groupées en panicules composés terminaux, à maturation basipète. Elles se composent de 3 sépales libres et imbriqués, de 3 pétales libres et valvaires, les mâles possédant 9-100 étamines aux filets connés à la base, les femelles un ovaire supère, uni- ou triloculaire.