Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, entières et pétiolées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont groupées en fascicules racemiflores ou en panicules axillaires. Elles se composent de 3-4 tépales rouges, plus ou moins soudés, et de 4-10 étamines soudées chez les mâles et d'un ovaire supère, uniloculaire et uniovulé chez les femelles. Les fruits sont des baies ellipsoides, à déhiscence valvaire, possédant une graine arillée.