Le genre est cosmopolite.

Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aquatiques et flottantes, solitaires ou aggrégées, au thalle généralement asymétrique, plat ou convexe, avec 2 saccules à la base et 5-21 racines. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sontenchassées au sein d'une utricule. Les mâles possèdent 2 étamines.