Il s'agit de plantes herbacées vivaces tubéreuses et caduques, aux feuilles frequemment solitaires, simples et entières, cordées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadices axillaires, subcylindriques, hétérogènes, composés de fleurs femelles basales, connées à la spathe, et de fleurs mâles apicales, et axillés par une spathe ouverte, legerement convolutée à la base. Elles sont apérianthées, et les mâles possédent 2-6 étamines connées, aux anthères dehiscentes par une fente apicale.