Il s'agit de plantes herbacées vivaces rhizomateuses, parfois stolonifères, aux feuilles alternes et pétiolées, simples et entières, asymétriquement peltées, à la nervation radiée. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées, sont groupées en spadices axillaires et subcylindriques, avec un appendice apical stérile, et axillés par une spathe tubulaire convolutée et naviculaires. Elles sont apérianthées, les fleurs mâles possédant 2-6 étamines connées, aux anthères dehiscentes par des pores apicaux, les femelles possédant un ovaire supère et uniloculaire, renfermant de nombreux ovules sur 2-4 placentas pariétaux.