Il s'agit de plantes herbacées vivaces, rhizomateuses et perennes, subaquatiques, aux tiges épineuses aux entre-noeuds. Les feuilles, alternes, sont simples ou pinnatifides, et pétiolées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en spadices sessiles, axillaires et cylindriques, homogènes, axillés par une spathe caduque, ovoide et convolutée. Elles se composent de 4-6 tépales libres, de 4-6 étamines libres, aux anthères à dehiscence latérale, et d'un ovaire supère, uniloculaire et uniovulé.