Il s'agit de plantes herbacées vivaces, rhizomateuses et caduques, aux feuilles alternes, simples et entières, à la base cordée, hastée ou lobée. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadices axillaires, plus ou moins lâches, avec 2 rangs latéraux de fleurs femelles entourant 2 rangs internes de fleurs mâles, entièrement connés à une spathe ouverte, non convolutée, généralement recurvée à la floraison. Les fruits sont ovoides à ellipsoides.