Il s('agit de plantes herbacées vivaces rhizomateuses et caduques, poarfois stolonifères, aux feuilles basales, parfois solitaires, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (mnécie), sont groupées en spadices axillaires, subcylindriques et heterogènes, dépourvus d'appendice apical stérile, axillés par une spathe cymbiforme, à la base tubulaire. Apérianthées, les mâles se composent de 2-7 étamines libres, aux anthères dehiscentes par des fentes latérales, les femelles d'un ovaire supère, uni- ou biloculaire, avec un ou plusieurs ovules sur un placenta basal, parietal ou axile.