Cet ordre renferme la famille éponyme des Rosaceae, et celles alliées des Saxifragaceae et des Crassulaceae, définies par certains caractères généraux précis. Les limites entre cet ordre, qu'il est difficile de définir, et d'autres ordres ne peuvent pas être nettes : l'appartenance de certaines petites familles aux Rosales est admise par tel taxinomiste et refusée par tel autre.