Il s'agit de plantes herbacées vivaces et perennes, rampantes ou grimpantes, aux tiges munies de racines adventives adhesives. Les feuilles, alternes, sont simples ou pinnatifides, avec un limbe frequemment perforé. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en spadices axillaires et cylindriques, axillés par une spathe caduque, tubulaire puis ouverte. Elles se composent de 4 étamines libres, aux anthères à dehiscence longitudinale, et d'un ovaire supère et uniloculaire, avec 2 ovules sur un placenta parietal.