Il s'agit de plantes herbacées vivaces, rhizomateuses, perennes et aquatiques, au rhizome court ou tubéreux, aux feuilles alternes, pétiolées, simples et entières, plus ou moins sagittées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en spadices axillaires et cylindriques, homogènes, sessiles ou stipités, et axillés par une spathe persistante et ouverte. Elles se composent de 4-6 tépales libres, de 4-6 étamines libres, ax anthères dehiscentes par une fente apicale, et d'un ovaire supère et uniloculaire, avec 1-2 ovules anatropes sur un placenta basal.