Distribution
Ce genre est originaire d'Asie tropicale, d'Australie du nord et des iles du Pacifique.
Description
Il s'agit d'arbres persistants, de grande taille, aux feuilles simples et entières, alternes, présentant generalement un revers cireux. Les fleurs, petites, sont unisexuées : le genre est dioique. Elles se composent d'un périanthe simple, soudé en tube court à la base, avec 3 lobes valvaires. Les fleurs mâles sont formées d'une colonne staminale portant au sommet une vingtaine de loges en couronne, à déhiscence longitudinale, les fleurs femelles d'ovaire supère et uniloculaire. Les fruits bacciformes, au péricarpe épais et spongieux, sont déhiscents en 2 valves. La graine a une paroi mince, dure et un albumen ruminé.
Informations complémentaires
Outre Myristica fragrans, plusieurs autres espèces du genre produisent des noix de muscade. La noix de muscade type Papua (M. argentea) provient de Nouvelle-Guinée, mais on la cultive essentiellement aux Célèbes (Sulawesi, Indonésie). Elle est relativement molle et riche en lipides. Le type Halmahera (M. succedanea), cultivé aux Moluques, produit des graines petites mais très parfumées.
