Il s'agit de plantes herbacées vivaces, généralement perennes, rhizomateuses, aux feuilles simples et entières ou sagittées trifides, à la nervation réticulée, au pétiole à l'apex geniculé. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées, sont groupées en spadices axillaires, cylindriques et heterogènes, axillés par une spathe ouverte, non convolutée, généralement fortement réfléchie à l'anthèse. Elles sont apérianthées, les mâles possèdant 2-4 étamines libres, aux anthères dehiscentes par un pore apical, les femelles un ovaire supère et uniloculaire, avec un seul ovule anatrope sur un placenta basal.