Distribution
Le genre est cosmopolite, mais est essentiellement concentré dans les régions tempérées de l'hemisphère nord.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, plus rarement d'arbustes caducs. Les feuilles sont alternes, simples, entières, généralement subsessiles, munies d'une ochréa tubulaire et membraneuse, aux marges entières ou laciniées. Les fleurs, actinomorphes, sont bisexuées, rarement unisexuées avec dioecie, et sont groupées en racèmes, épis, capitules ou panicules axillaires ou terminaux, plus rarement solitaires. Le périanthe, persistant, se compose de 4-5 tépales plus ou moins connés. Il y a 4, 7 ou 8 étamines libres, et un ovaire supère à 2-3 carpelles. Les fruits sont des achènes trigones.
Informations complémentaires
Le nom du genre vient du grec poly, beaucoup et gemos, graines, en référence à l'importante production de graines de ces espèces.
