Distribution
Le genre est presque cosmopolite, mais est principalement répandu dans les régions tempérées et septentrionales de l'hémisphère nord.
Description
Il s'agit de plantes herbacées vivaces, bisannuelles ou annuelles, généralement duveteuses, avec une ochréa tubulaire. Les feuilles, alternes, sont pétiolées ou sessiles, simples ou diversement lobées, les marges sont entières ou lobées. Les fleurs sont actinomorphes et hermaphrodites, rarement unisexuées (dioecie ou polygamomonécie), et sont disposées en panicules axillaires ou terminaux. Elles se composent de 5-6 tépales connés à la base, généralement dimorphes, formant un périanthe campanuliforme, vert, parfois rougeâtre, de 6 étamines libres, parfois plus, et de 3 carpelles. Les fruits sont de petits achènes trigones, fréquemment ailés, dont les caractères sont importants pour la détermination complexe des espèces de ce genre. La pollinisation est anémophile.
