Avec entre 25000 et 30000 espèces, les Dillenidae forment la troisième sous classe des Magnolopsides. Le réceptacle floral est très généralement plan, et les fleurs sont pétalisées, sauf chez les Urticales.
Nous distinguerons des Dillenidae :
- dont la fleur est en voie de cyclisation (Dilleniales, Theales, Lecythiales), à l'origine des autres Dillenidae
- à fleurs cycliques et à carpelles fermés (Malvales, Urticales)
- à fleurs cycliques et à carpelles ouverts (Capparales, Violales, Salicales et Passiflorales)
- à fleurs cycliques et gamopétales (Diapensales, Ericales, Ebenales, Primulales).
La composition de ce taxon a été de nombreuses fois remise en question. De nos jours, de grandes imprécisions règnent encore, et les variations possibles sont multiples. Les deux ordres les plus polémiques étant celui des Urticales, classiquement inclu dans les
Hamameliidae, et celui des
Euphorbiales, classé parfois parmi les Dilleniidae, mais que plus fréquemment chez les
Rosiidae. Le groupe des Capparales-Violales-Salicales-Passiflorales semble être le plus homogène : sa constitution ne varie guère dans les nouvelles classifications.
