Nom francophone : Camphrier
Syn. : Laurus camphora, Persea camphora, Camphora officinarum, Cinnamomum simondii
Distribution
Asie subtropicale (Taiwan, sud du Japon et de la Corée, sud de la Chine : sud du fleuve Yangtze), naturalisé ailleurs (régions subtropicales ou tropicales). Cultivé. Floraison : IV-V. Fructification : VIII-XI.
Description
Arbre persistant (haut : 30 m), très aromatique, à la cime arrondie et étalée, au tronc court et robuste, à l'écorce fissurée longitudinalement, brun jaunâtre, et aux rameaux glabres. Feuilles alternes, ovales elliptiques (long : 6-12 cm, large : 3-6 cm), à l'apex acuminé, à la base cunéiforme, glabres, plus ou moins coriaces, avec 2 nervures latérales, au pétiole grêle (long : 1-4 cm).Fleurs petites, jaunâtres à blanc verdâtre (long : 3 mm), aux tépales de 1,5 mm de long, très pubescents à l'intérieur, groupées en panicules axillaires (long : 5-7 cm). Baies ovoides à subglobuleuses (diam : 5-10 mm), noir pourpré, avec une cupule très courte à marge non lobée.
Informations
Cet arbre ombrageant se ressème spontanément, et peut devenir envahissant en climat subtropical. Il peut vivre 2000 ans, et est vénéré pour cela en Chine et au Japon. Il commence à produire du camphre vers l'âge de 25 ans, et en produit optimalement vers 40 ans. On l'abat alors pour en distiller le bois. Le camphre est un médicament utilisé en Europe depuis le XII° siècle, utilisé comme stimulant cardiaque, ou encore comme révulsif. Il entre dans la composition de baumes servant à frictionner les muscles douloureux. Il peut etre aussi extrait de la distillation des feuilles.
