Nom francophone : Camphrier de Ceylan
Syn. : Cinnamomum zeylanicum, C. ceylanicum
Distribution
Asie tropicale (sud de l'Inde, Sri Lanka), naturalisé ailleurs (régions tropicales, principalement en Asie). Cultivé (régions tropicales).
Description
Arbre persistant (haut : 10-15 m), avec une écorce lisse, papyracée et brun rougeatre. Feuilles sub-opposées ou alternes, elliptiques ou ovales (long : 9-14 cm, large : 5-7 cm), courtement acuminées au sommet ou parfois presque arrondies, arrondies à la base, coriace, glabre, luisant, avec 3 nervures principales, les juvéniles plus ou moins pourpres, au pétiole assez épais (long : 1-3 cm). Fleurs petites et bisexuées, blanchâtres, pubescentes, aux tépales elliptiques (long : 3 mm), groupées en panicules lâches et terminales. Drupe ellipsoide (long : 1,5 cm), au mésocarpe mince charnu et à l'endocarpe mince, devenant bleu-noir, entourée à sa base par le réceptacle accrescent, cupuliforme, entouré des tépales persistants.
Informations
C'est l'écorce des troncs et des branches qui fournit la cannelle. On prélève l'écorce des sujets de 6-8 ans, puis celle de leurs rejets d'un ou deux ans. Après séchage, l'écorce s'enroule pour former des rouleaux serrés. La cannelle s'emploie de nombreuses façons, dans les pâtisseries, les soupes, les boissons ainsi que divers plats. C'est un des principaux ingrédients du curry et on l'utilise pour aromatiser les liqueurs et les parfums. La cannelle est vendue en poudre ou en rouleaux. L'épaisseur de l'écorce est considérée comme un indice de qualité : les rouleaux les plus minces auraient un arôme plus fin. Les fruits immatures et séchés sont également vendus comme épice (flores cassiae). La cannelle a une longue histoire. On pense quelle était déjà connue en Chine au III av. J.-C.. L'huile de cannelle, obtenueà partir de la cannelle de Chine, était un ingrédient de l'encens brûlé dans les temples. Elle fut également utilisée pour oindre le grand prêtre Aaron et ses fils.
